Подниматься на утренний поезд было непередаваемо тяжело. Организм работал исключительно на энтузиазме. Но оставаться было нельзя, мозг понимал невозможность продолжения банкета, а наличие обратного билета в кармане подстёгивало уехать сегодня же.
Мать выбралась проводить Андрея до поезда. Когда они вошли в здание вокзала, первое, что они увидели, была длинная очередь около обменного пункта. Андрей автоматически поднял взгляд на электронное табло с курсами валют. Там его ждал неприятный сюрприз. Во время новогодних возлияний курс национальной валюты по отношению к мировой опустился на двадцать процентов. Опасаясь дальнейшего обесценивания, Андрей срочно занял очередь и купил иностранной валюты на все оставшиеся наличные.
Ну офигеть… Двадцать процентов за один день!.. И что теперь дальше будет?.. Интересно… Мне зарплату пересчитают по новому курсу или нет?..
В поезде его мучало жуткое похмелье, и даже немного болела голова. Головная боль для Андрея была чрезвычайно редким событием и посещала его, может быть, один раз в несколько месяцев, после особо крупных алкогольных злоупотреблений или сильного нервного перенапряжения.
Прибыв в столицу, он по пути домой зашёл в аптеку за болеутоляющим, добрался до квартиры, выпил таблетки и немедленно уселся за компьютер. В виртуальных комнатах шло активное обсуждение девальвации.
– Финансовый итог года: надо меньше бухать.
– Думаю, в этом году придётся ещё и меньше жрать. Чтобы иногда была возможность побухать.
– Надо перепланировать расходы на еду. На сколько поднимутся цены? Тоже на двадцать процентов?
– Они и так повышались. Куда больше, чем на двадцать процентов.
– Правительство в конце года говорило, что валюта стабильна и всё хорошо.
– Враньё! Правительство, наоборот, говорило, что будет девальвация с начала года. Не выдумывай.
– Искусственное сдерживание курса – это идиотизм. Девальвация – это правильно.
– А мне, наоборот, хорошо. Зарплата в иностранной валюте, за бензин процентов на десять меньше надо будет платить, за еду – тоже процентов на десять, за квартиру – процентов на двадцать меньше.
– Мне тоже неплохо, кредит в наших-то. Родных!
– А у тебя кредит разве не привязан к ставке рефинансирования?
– У меня – нет.
– Халявщик!
– Вот на Украине девальвация плавная была, пятьдесят процентов за полгода, а у нас двадцать за один день.
– На самом деле она ещё в октябре началась.
– Как тогда объяснить резкий скачок в начале года?
– Мы о разных вещах говорим, там плавная была, у нас – резкая.
– А как определить, когда она началась?
– Когда начал расти курс.
– А почему?
– Потому что девальвация – это рост курса.
– Нет, девальвация – это обесценивание валюты до реальных, рыночных, значений.
– Нет, это просто удешевление.
– Ты не понимаешь разницы между девальвацией и ростом курса?
– Разница есть. Если одна валюта растёт, а другая – падает, то это не девальвация. А если курс падает ко всем валютам сразу, то уже девальвация.
– Ну с декабря она уж точно началась. Типа плавная.
– Почему типа? Это было необходимое условие международного валютного фонда для получения кредита.
– Зато сейчас вводят корзину валют. Среднее значение будет привязано к трём валютам по специальной формуле. Если оно будет расти, значит, курс падает дальше.
– Девальвация – это не явление рынка, это название официальной процедуры понижения курса, чтобы соответствовать рынку.
– Согласен. Новая система будет лучше.
– Гадость эта ваша экономика! Как и политика. Лучше об этом не думать.
Андрей читал бесконечные обсуждения и сожалел, что не разбирается ни в политике, ни в экономике, ни в причинах скачков курса, ни в том, что происходит в мире вообще. Он не знал, правильно ли поступают власти и зачем нужны все эти формулы и нововведения. Но интуитивно понимал, что мир потряхивает и его слабенькая страна должна в этих условиях каким-то образом выстоять.
Что будет в этих условиях с его зарплатой, было неясно, но в любом случае личный бюджет на питание предстояло скорректировать. Андрей решил продолжать питаться скромно, особо не гулять, а остальное откладывать на чёрный день. Хотя на гуляния с текущей загрузкой по работе и занятиями в автошколе времени у него и так почти не оставалось.
Так или иначе, жизнь продолжалась. Виртуальная комната по политическим темам планировала устроить встречу в реальной жизни. Как это называется – выбраться в «реал». По причинам экономического кризиса решили собраться не в кабаке, а в скромной обстановке у Андрея дома.
В день «Д», незадолго после Рождества, первая тройка политологов-любителей собралась у входа в магазин, который располагался через дорогу от дома Андрея. Этим магазином, одним из самых крупных в городе, он очень гордился. Андрей вообще очень любил свой район. В процессе выбора будущей квартиры из ряда предложений было выбрано именно это место, потому что здесь всё было рядом: магазины, аптеки, банки, куча транспорта и метро в десяти минутах ходьбы. Из опыта жизни в съёмной квартире Андрей знал, чего стоят усилия добираться в нужное место откуда-нибудь с окраин города. А своё время он очень ценил, поэтому в выборе жилья расположение района и сыграло ключевую роль. При назначении встречи почти всегда было достаточно сказать название универсама через дорогу – и человек сразу понимал, о каком месте в городе идёт речь.
Сперва у Андрея спросили, придёт ли Шура, назвав его не по имени, а псевдонимом в интернете.
– Не знаю, говорил, работы много, так что точно не знает.
Андрей поначалу сомневался, стоит ли ему пьянствовать и устраивать у себя вечеринку, или лучше быть наготове на случай, если понадобится помочь Шуре по общей работе. Но потом всё же решил, что Шура и так работает постоянно, а подобные встречи выдаются исключительно редко, и вообще надо когда-то и отдыхать.
– Ну так звони! Руководителю своему.
Андрей вытянул телефон и набрал номер. Шура сказал, что прийти не сможет и должен закончить работу.
– В общем, бухайте без меня.
– Ну хорошо.
Андрей разочарованно положил трубку.
Эх-х… Вот так вот… Сплошная работа… Или он не хочет сюда ехать?.. Кто-то меня учил, что с подчинёнными лучше не пить… Так, на всякий случай… Мало ли…
Пришлось проводить вечеринку без Шуры. Уважаемые политологи-любители прошли в магазин, купили там водки, немного еды и направились к Андрею домой.
Добравшись до квартиры, для начала расположились на кухне подготовить нехитрую еду. В процессе нарезания колбасы обнаружилось, что в доме очень тупые ножи. Андрею посоветовали пройти в тот же магазин через дорогу и купить комплект нормальных острых ножей.
– Да я не знаю, зачем они мне. Мне и так нормально.
– Чувак! Реально удобнее жить будет.
Еда была подготовлена, политологи-любители переместились за стол в комнате, и начался постепенный разогрев организмов. По мере продвижения мероприятия подтягивались и другие уважаемые политологи. В частности, пришёл духовный отец – основатель виртуальной комнаты. Духовный отец разговаривал на странной смеси русского и белорусского языков с большим количеством мягких знаков для обозначения соседней мягкости согласных и другими националистическими нововведениями. Он постоянно критиковал власть, читал оппозиционные, как правило бесплатные, ресурсы в интернете, а по совместительству работал научным сотрудником в институте физики и готовил к защите кандидатскую диссертацию.
В качестве свадебного генерала выступал приехавший на родину на новогодние праздники товарищ из Америки. Он рассказывал об особенностях жизни отечественных гастарбайтеров за рубежом и о том, как сложно искать работу во время кризиса.
Затем комната пополнилась другими уважаемыми людьми: парой факультетских товарищей Андрея, механиком одного из столичных автопарков и юристом-преподавателем главного государственного университета. Юрист-преподаватель принципиально отказывался есть и пить, а в качестве напитка употреблял только кипячёную воду. Что им руководило, оставалось загадкой. То ли страх запьянеть, то ли какие-то психологические проблемы насчёт совместного употребления пищи и алкоголя.
В общем, компания подобралась разношёрстной и колоритной. По мере разогревания участников встречи разговор приобретал всё более откровенный и острый характер. Политика, экономика, кризис, работа – у всех были одни и те же вечные заботы и темы.
В разгар посиделок американскому товарищу позвонили приятели. Поскольку тот в силу временной ограниченности своего визита не имел физической возможности встретиться и основательно побеседовать со всеми своими знакомыми, они решили подъехать сами и договорились встретиться через полчаса прямо у дома Андрея. Собираясь выходить, американский товарищ, позвал с собой, но Андрей почему-то сопротивлялся.
